鉱物と鉱石、何が違うの？

「何でできている？」と「何に使う？」

鉱物（こうぶつ）は、自然にできた物質の種類です。水晶のもとになる石英や、黄銅鉱がその例。多くは成分の粒が規則正しく並ぶ「結晶」になっています。

鉱石（こうせき）は、金属などを取り出す材料として使える石です。名前に「鉱」と付いていても、鉱物とは問いかけが違います。

同じ石に、二つの呼び名

黄銅鉱は銅を含む鉱物です。銅を取り出す材料として見れば、銅の鉱石になります。この辞典では「鉱物」という分類に加えて、「銅の鉱石」という使い道も表示します。

ただし、金属を少し含む石が、どれも実際の採掘に向くわけではありません。量、取り出しやすさ、費用などで利用の判断が変わります。資源の多い部分が集まった場所を「鉱床」と呼びます。

岩石や宝石とは、どう違う？

ダイヤモンドは鉱物で、宝石にも使われます。一方、ラピスラズリは複数の鉱物が集まった岩石で、宝石として親しまれています。宝石の名前が、いつも一種類の鉱物を指すとは限りません。

覚えるときのコツ

「どんな物質？」なら鉱物。「どんな粒が集まった石？」なら岩石。「何を取り出す材料？」なら鉱石。石の名前を見たら、どの意味で使っているかを考えてみよう。

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